Comentario

En ocasiones, durante un determinado período histórico, se produce el solapamiento de rasgos en apariencia muy contradictorios. Éste es el caso de la etapa central de los años sesenta y el comienzo de los setenta. Aunque la competición entre los dos grandes sistemas de organización social se mantuvo, la coexistencia fue un hecho y cuando entró en peligro fueron precisamente los líderes de las dos superpotencias quienes intentaron evitar que degenerara en confrontación. El esfuerzo por evitar que se produjeran estos riesgos fue lo que tuvo como consecuencia que se iniciaran los acuerdos bilaterales en materias estratégicas. La eventualidad de un conflicto mundial se fue alejando a pesar de que en ese mismo momento se estaba produciendo una guerra como la de Vietnam cuyas consecuencias fueron mucho más graves que la de Corea, en especial desde el punto de vista de su impacto sobre la opinión pública norteamericana.
Pero si la eventualidad de una Guerra Mundial se fue alejando, la vida política y social de las democracias se crispó con un grado de polarización absolutamente inusitado desde 1945. Al optimismo reformista del inmediato pasado le había sucedido un agrio choque interno. Fue un fenómeno universal, a uno y otro lado del Atlántico, que, además, encontró su relativo paralelismo en China.